DETECCIÓN DE DAÑO HEPÁTICO EN 1 HORA

NUEVO EXÁMEN DE SANGRE PARA DETECCIÓN DE DAÑO HEPÁTICO EN 1 HORA

El equipo de la University College London (UCL) y la Universidad de Massachusetts ha diseñado y verificado una prueba de sangre rápida y robusta que puede detectar daño hepático antes de que aparezcan los síntomas.

Los investigadores dicen que la prueba podría abordar una enorme necesidad de detección temprana de la enfermedad hepática, ya que distingue entre muestras tomadas de individuos sanos y aquellos con diversos grados de daño hepático.
Un estudio, publicado en Advanced Materials, describe el nuevo método de detección de fibrosis hepática, la primera etapa de cicatrización hepática que conduce a una enfermedad hepática fatal si no se controla, a partir de una muestra de sangre en 30-45 minutos.

"La enfermedad hepática es la tercera causa de mortalidad prematura en el Reino Unido y una de las únicas causas principales de muerte que está en aumento.* (enlace) El principal problema es que es asintomática, lo que significa que pasa desapercibida hasta las últimas etapas de la enfermedad cuando el daño es irreversible ", dijo el coautor principal, el profesor William Rosenberg (Instituto UCL de Hígado y Salud Digestiva).

Casi la mitad de los adultos en los países occidentales se enfrentan a un riesgo elevado de enfermedad hepática debido al sobrepeso o al consumo excesivo de alcohol, pero solo una minoría sufrirá un daño hepático grave. (enlace)

"Esperamos que nuestra nueva prueba se pueda utilizar de forma rutinaria en cirugías de médicos de cabecera y clínicas hospitalarias para evaluar a las personas que enfrentan un riesgo elevado de enfermedad hepática, pero aún no muestran signos de daño hepático para identificar a las personas con fibrosis grave, por lo que pueden acceder al tratamiento antes de que sea demasiado tarde. Esto puede abrir la puerta a un programa de evaluación regular rentable, gracias a su simplicidad, bajo costo y robustez ", señaló.

Investigadores de la Universidad de Massachusetts diseñaron un sensor que usa moléculas grandes llamadas polímeros, recubiertos con tintes fluorescentes que se unen a las proteínas sanguíneas en función de sus propiedades químicas. Los colorantes fluorescentes cambian en brillo y color, produciendo un patrón diferente de fluorescencia dependiendo de la composición de la proteína de la muestra de sangre.

El equipo de UCL probó el sensor comparando los resultados de muestras de sangre pequeñas (equivalentes a las verificaciones de dedos) de 65 personas, en tres grupos equilibrados de pacientes sanos y aquellos con fibrosis en etapa temprana y etapa tardía.

Descubrieron que el sensor podría identificar diferentes patrones de niveles de proteína en el suero sanguíneo de las personas en los tres grupos.

"Al comparar las diferentes muestras, el conjunto de sensores identificó una 'huella dactilar' de daño hepático. Este método se conoce como nariz química, ya que puede reconocer la diferencia entre muestras de sangre saludables y no saludables sin depender de marcadores de enfermedad conocidos ", dijo el autor principal, el Dr. William Peveler, quien completó la investigación en el departamento de Química de UCL antes de pasar a la Universidad de Glasgow.

"Es la primera vez que este enfoque ha sido validado en algo tan complejo como la sangre, para detectar algo tan importante como la enfermedad hepática", agregó.

Los grupos se determinaron utilizando la prueba de Fibrosis Mejorada del Hígado (ELF), que es el punto de referencia existente para la detección de la fibrosis hepática que requiere que las muestras se envíen a un laboratorio para su análisis.

La prueba pudo distinguir muestras fibróticas de muestras sanas el 80% del tiempo, alcanzando el umbral estándar de relevancia clínica en una métrica ampliamente utilizada, y comparable a los métodos existentes de diagnóstico y control de la fibrosis.

La prueba distinguió entre fibrosis leve a moderada y fibrosis severa el 60% del tiempo. Como este es solo el primer informe de su uso, los investigadores esperan que puedan refinarlo para que sea más efectivo, y lo probarán en grupos de pacientes mucho más grandes.

"Estamos desarrollando la prueba de ser una prueba de laboratorio a un dispositivo de diagnóstico y monitoreo en el punto de atención que puede usarse en cirugías de médicos de cabecera. Esto podría llevar varios años más, pero es particularmente emocionante ya que la tecnología tiene el potencial de ayudar a millones de personas a acceder a la atención más temprana para prevenir la enfermedad hepática mortal ", agregó el Dr. Peveler.

La estrategia de detección utiliza un enfoque basado en la firma que es altamente versátil. "Una característica clave de esta estrategia de detección es que no es específica de la enfermedad, ya que es aplicable a un amplio espectro de condiciones, lo que abre la posibilidad de sistemas de diagnóstico que puedan rastrear el estado de salud, proporcionando tanto la detección de enfermedades como el monitoreo de bienestar ", dijo el coautor principal, el profesor Vincent Rotello (Universidad de Massachusetts Amherst).

El estudio involucró a investigadores de UCL, Universidad de Massachusetts Amherst, Universidad de Glasgow e iQur Ltd, y fue apoyado por la Royal Society, el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Instituto Nacional para Health Research University College London Hospitals Centro de Investigación Biomédica.

Prof William Rosenberg

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