Cómo escuchar a tus seres queridos con empatía cuando igual tú sientes la tensión del distanciamiento social
COVID-19 ha revelado muchas cosas sobre nuestro mundo, incluidas las vulnerabilidades inherentes a nuestras instituciones económicas, de atención médica y educativas. La pandemia y las órdenes resultantes de refugiarse en el lugar también han descubierto vulnerabilidades en nuestras relaciones con los demás.
Muchos de nosotros no solo estamos lidiando con nuestros propios sentimientos de ansiedad, ira y tristeza; estamos lidiando con la ansiedad, la ira y la tristeza expresadas por las personas con las que vivimos y otros seres queridos con quienes hemos mantenido conexiones virtuales. ¿Cómo respondemos con empatía cuando sentimos una gran cantidad de emociones? ¿Es posible?
Como psicóloga clínica, he pasado las últimas dos décadas estudiando cómo las parejas que enfrentan estresores crónicos pueden estar allí el uno para el otro en medio de su propio sufrimiento personal. Mi investigación y la de mis colegas han demostrado que es posible, e incluso beneficioso para uno mismo, para los demás y para nuestras relaciones, si aprendemos a practicar la empatía y otras habilidades, incluso cuando no nos sentimos en paz con el mundo. Teniendo en cuenta que no seremos obligados a refugiarnos en el lugar para siempre, tiene sentido esforzarse ahora para preservar y promover relaciones saludables que durarán mucho más allá del tiempo de COVID-19.
La empatía por su pareja es especialmente crítica durante esta crisis.
Compartir emociones es bueno, pero también se requiere escuchar
Expresar nuestras emociones a los seres queridos es una respuesta natural a sentirse estresado. De hecho, compartimos nuestros sentimientos con otros por una serie de razones: para unirnos con otros, para consolarnos o para buscar consejo. Compartir nuestros sentimientos con los demás puede ayudarnos a controlar nuestras emociones.
Pero no es solo el acto de revelar emociones lo que nos ayuda a sentirnos mejor. Es clave tener un compañero de escucha que responda emocionalmente y "lo entienda".
Es difícil estar realmente allí para alguien cuando nos sentimos estresados. De hecho, escuchar el sufrimiento de nuestro ser querido puede afectar negativamente nuestro bienestar. Mis colegas y yo hemos descubierto que las parejas en las que una o ambas parejas experimentan dolor crónico informan sentimientos de aislamiento, impotencia y resentimiento en sus relaciones que afectaron su bienestar emocional y relacional.
Pero no es solo el acto de revelar emociones lo que nos ayuda a sentirnos mejor. Es clave tener un compañero de escucha que responda emocionalmente y "lo entienda".
Es difícil estar realmente allí para alguien cuando nos sentimos estresados. De hecho, escuchar el sufrimiento de nuestro ser querido puede afectar negativamente nuestro bienestar. Mis colegas y yo hemos descubierto que las parejas en las que una o ambas parejas experimentan dolor crónico informan sentimientos de aislamiento, impotencia y resentimiento en sus relaciones que afectaron su bienestar emocional y relacional.
Incluso cuando ambas parejas tienen dolor crónico, pueden experimentarlo de manera diferente y tener diferentes estrategias de afrontamiento y emociones que rodean un futuro incierto con una enfermedad crónica. Sin embargo, las parejas descubrieron que construir lo que los psicólogos llamamos habilidades de flexibilidad relacional apoyaba su calidad de vida y sus relaciones.
Escuchar es clave
Practicando un nuevo conjunto de habilidades
La capacidad de compartir sentimientos con un compañero y escuchar los sentimientos de un compañero de una manera sin prejuicios que respeta los valores de ambos compañeros es algo que los terapeutas llamamos flexibilidad relacional. Nuestra investigación ha demostrado que hay varias formas de cultivar habilidades de flexibilidad relacional.
- Reconecte con sus valores: podemos quedar atrapados en el momento y olvidar lo que es realmente importante. Las terapias como la terapia de aceptación y compromiso y las prácticas espirituales pueden ayudar a realinear nuestras acciones con nuestros valores personales para que las preocupaciones externas, la presión del tiempo u otros factores no impulsen nuestro comportamiento. Imaginar lo que queremos que la gente diga en nuestra fiesta de jubilación, cumpleaños o aniversario o incluso en nuestro funeral puede enfocar sus valores.
- Sea curioso: deténgase y considere cómo quisiéramos que nuestro compañero de escucha reaccionara si compartiéramos estos mismos sentimientos. Y considere por qué pueden sentirse de la manera que lo hacen. ¿Qué podrían necesitar ahora? Es posible que se sorprenda al saber que su pareja no siempre quiere que resuelva los problemas cuando está molesto. A menudo, ya saben qué hacer, pero en su lugar buscan apoyo emocional. Haga coincidir su respuesta con lo que quieren. En caso de duda, pregunte.
- Validar: La validación emocional, una parte clave de las terapias como la terapia dialéctica conductual, es una señal poderosa de que acepta a alguien por lo que es. Podemos expresar la validación emocional prestándoles atención, reconociendo que lo que sienten es real, reflejando lo que les hemos escuchado decir, expresando nuestra tristeza o enojo por lo que han experimentado y haciendo preguntas sobre lo que pueden hacer para apoyar ellos.
- Preste atención al momento presente: puede ser difícil escuchar sobre el sufrimiento de un ser querido. A veces nos desconectamos, nos distraemos, pasamos al modo de resolución de problemas o cambiamos de tema porque es angustioso escuchar la angustia de un compañero. Con la práctica, puede monitorear, tomar conciencia y aceptar sus propios sentimientos incluso mientras escucha con calma a otro. Adaptamos las meditaciones de los practicantes de la atención plena y los investigadores, incluidos Jon Kabat-Zinn, Thich Nhat Hanh en nuestras intervenciones para parejas y hay muchos más disponibles en la web.
- Pase tiempo con sus seres queridos en actividades valiosas: este es un elemento básico de las terapias de pareja, como la terapia integradora conductual de pareja y puede parecer una solución de sentido común. Pero pasar tiempo de calidad con sus seres queridos es más difícil cuando nuestra atención se divide entre trabajar desde el hogar, la educación en el hogar y el cuidado, manejar una variedad de factores estresantes relacionados con la pandemia y actividades de ocio. Recuerde sus valores y haga citas en sus calendarios para actividades mutuamente valoradas. Los sentimientos positivos que provienen de estas actividades los sostendrán a ambos.
Límites para escuchar
Para estar seguros, tenemos nuestros límites cuando escuchamos el dolor de otra persona. Incluso nuestras parejas más tolerantes y amorosas pueden no ser capaces de responder de la manera que esperamos. Esto podría deberse a que necesitan descomprimirse. En este caso, puede ser conveniente buscar a otras personas que compartan su situación o circunstancias para obtener apoyo de sus pares. Y si usted es el oyente y se siente abrumado por el dolor de otra persona, es importante cuidarse y hacerles saber que no puede darles lo que necesitan. Y si usted o su ser querido revela que se sienten tan deprimidos que están pensando en hacerse daño, es hora de buscar ayuda de emergencia.
Para aquellos de nosotros que compartimos lo bueno, lo malo y lo feo con los seres queridos durante esta pandemia, reconozcamos que tenemos mucho que agradecer nuestras relaciones, sin importar cuán socialmente distantes tengamos que estar en este momento. Este tiempo de gran estrés eventualmente pasará y volveremos a salir. Practique la flexibilidad relacional para asegurarse de que usted y sus seres queridos disfruten de ese feliz día juntos.
Annmarie Caño
Profesora de Psicología y Rectora Asociada para el Desarrollo de la Facultad y el Éxito de la Facultad.
Importante: Esta publicación es informativa y no reemplaza la consulta a un profesional de Medicina. No se automedique, lo que es efectivo para un paciente puede no ser óptimo para usted.
Agradecemos a Theconversation la licencia de esta publicación.
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