CANNABIS - FERIA DE LA SALUD

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CANNABIS
Lo que sabemos, y no sabemos, sobre sus efectos en la salud
El cannabis se legaliza en Canadá
Después de que el cannabis se volviera legal en Canadá, su disponibilidad está destinada a extenderse como, sí, una maleza. Se espera que ordenar marihuana para uso recreativo sea tan simple como pedir una pizza.
El cambio histórico se ha llamado un gran experimento social, pero Ruth  Ross, una destacada investigadora de cannabis en la Universidad de Toronto, se pregunta si la gente se da cuenta de cuán grande será el experimento.
En esta reciente entrevista con la escritora médica Carolyn Abraham, Ross, directora del Centro para la Investigación de Drogas en Colaboración y presidenta del departamento de farmacología y toxicología de la Facultad  de Medicina, analiza cuánto se desconoce sobre los efectos en la salud de esta antigua planta.
Ruth A. Ross, PhD
Áreas Generales de Investigación: Farmacología Bioquímica y Molecular; Drogadicción; Neurofarmacología / psicofarmacología; Farmacología del receptor; Segundos mensajeros y transducción de señales; Farmacología de Cannabinoides, GPCR, Cannabis, GPCR huérfanos
Ruth  Ross se dedica a la investigación de la farmacología molecular de los  cannabinoides y los sistemas de señalización de lípidos relacionados. Su  investigación está dirigida tanto a conocer mejor los efectos nocivos  del consumo de cannabis, al potencial del cannabis como un medicamento y  al desarrollo de pequeñas moléculas dirigidas a los receptores  acoplados a la proteína G. Junto  con los químicos farmacéuticos, participa en el desarrollo de nuevas  terapias de moléculas pequeñas para enfermedades importantes, como el  dolor crónico, la adicción, el cáncer y la diabetes.
Posiciones disponibles:
Compañero postdoctoral, Desarrollo de moduladores alostéricos de pequeñas moléculas del receptor CB1 de cannabinoides.
Department of Pharmacology and Toxicology
Room 4207, Medical Sciences Building
1 King's College Circle
Toronto, Ontario
M5S 1A8
Phone: 416-978-2723
FAX: 416-978-6395
Email: ruth.ross@utoronto.ca
¿Por qué el cannabis tiende a tener un impacto tan amplio y variado en la mente y el cuerpo?

Sucede que el cannabis actúa sobre el sistema endocannabinoide del cuerpo. El sistema es parte de nuestra fisiología natural de receptores y señales que controlan ciertos procesos en nuestro cuerpo. Así que tenemos receptores de cannabinoides en todo el cerebro y los endocannabinoides se liberan (naturalmente en el cerebro) para hacer ciertas cosas. Se liberan en su hipotálamo, por ejemplo, cuando se siente hambre, para estimular el apetito. Pueden liberarse bajo diversas circunstancias estresantes para aliviar el dolor potencialmente; por ejemplo, como analgésico. El sistema está completamente separado de todo lo que tenga que ver con el cannabis, pero simplemente sucede que el THC (tetrahidrocannabinol, el principal ingrediente psicoactivo del cannabis) también se une a estos receptores.
Todo el mundo sabe cómo el cannabis afecta el apetito (es decir, los bocadillos), pero, por supuesto, tienes muchos receptores en diferentes partes de tu cerebro. Por lo tanto, cuando toma THC, afecta el apetito, pero también al mismo tiempo muchas otras áreas del cerebro que afectan su forma de pensar y sentir.

¿Qué deben saber las personas sobre los efectos del cannabis, especialmente si tienen poca o ninguna experiencia con su uso?

El efecto del cannabis en un usuario de primera vez dependerá de una serie de factores. Puede haber poco efecto en algunas personas, pero otras pueden ser particularmente susceptibles o vulnerables a sus efectos. Hay mucho que no sabemos. Las cosas afectan a diferentes personas de maneras muy diferentes  dependiendo de su genética, su fisiología, la dosis o si se han usado antes. Con otras cosas que las personas podrían usar, como el tabaco o el alcohol, sabemos mucho sobre cómo podrían reaccionar porque hemos estado estudiando estas cosas durante mucho tiempo. Sabemos que las personas pueden tomar decisiones informadas sobre lo que hacen o no escogen hacer. Con el cannabis, hay muchas preguntas sin respuesta, particularmente en  este nuevo panorama de altas dosis y el potencial de combinar alcohol y cannabis. En los años sesenta o setenta, por ejemplo, el contenido de THC del cannabis era de alrededor del tres al cinco por ciento; ahora puede ser superior al 20 por ciento o incluso al 60 por ciento en algunos comestibles.

Algunas personas pueden sentir sueño, pueden sentir hambre. Otras  personas, si tienen cierta susceptibilidad, especialmente si usan una  dosis alta, pueden sentir paranoia, miedo, ansiedad o algo así. Puede que no sean seguros para conducir o ir al trabajo. Hay muchas variables aquí, por eso es difícil de predecir.
¿Por qué la respuesta al cannabis varía tanto cuando cada uno de nosotros tiene un sistema endocannabinoide sobre el cual actúa la droga?

Algunas personas tienen desequilibrios en su sistema endocannabinoide, y el sistema también puede desequilibrarse en ciertas condiciones. Por lo tanto, puede haber una producción excesiva o una producción insuficiente de cannabinoides (naturales) y cuando alguien toma cannabis, está afectando a este sistema en sus cuerpos que está realmente bien sintonizado para controlar varias cosas.
Entonces, si alguien sin saberlo tiene este desequilibrio en su sistema que está  causando un problema, entonces el consumo de cannabis podría empeorar esto o podría mejorarlo y podría reequilibrar las cosas.
Y la farmacología del THC es complicada: depende de la fisiología del individuo, de la dosis y de cómo lo tome, si lo fuma o si es comestible.
¿Qué tan comunes son estos desequilibrios en los sistemas endocannabinoides de las personas?

Ese es todavía el tema de la investigación, y eso es lo que quiero decir acerca de que hay tanto que no sabemos. Sabemos un poco sobre cómo el sistema endocannabinoide está involucrado en ciertas funciones. Sabemos mucho sobre su papel en el apetito, por ejemplo. En otros escenarios, como la psicosis, la esquizofrenia y la ansiedad, tenemos algo de información, pero todavía hay mucha información que debemos entender. Sólo tenemos que hacer un montón más de investigación.

¿Qué sabemos sobre los efectos cognitivos del cannabis?

El sistema endocannabinoide hace un montón de cosas en tu cerebro que afectan tu estado de ánimo y comportamiento. Por lo tanto, tomar THC es un tipo de problemas con ese sistema, lo que podría interferir con el control del estado de ánimo, la atención, la memoria y la motivación. Por ejemplo, el cannabis afecta el hipocampo, esa parte de tu cerebro que almacena los recuerdos, por lo que la capacidad de recordar cosas y retener información a corto plazo mientras estás bajo la influencia del cannabis se vería afectada. Afecta su memoria a corto plazo de manera aguda, por lo que es difícil estudiar para los exámenes y recordar cosas. No está claro si puede tener efectos permanentes en la memoria a corto plazo. Una vez más, estamos en el reino de las incógnitas, donde esto puede depender de la dosis, de la cantidad de medicamento que haya tomado o de la dosis con la que lo haya tomado.

El cerebro parece ser particularmente susceptible a efectos más permanentes si está expuesto a la droga durante el período de desarrollo de la adolescencia hasta los 25 o 26 años.
¿El  consumo regular de cannabis representa un riesgo particular para los  cerebros en desarrollo de los adolescentes y adultos jóvenes?

Obviamente,  cuanto más tome, cuanto antes comience, más frecuentemente use y cuanto  más altas sean las dosis utilizadas en esa ventana en particular, más  podrá encontrar los efectos que pueden ser irreversibles. Pero alguien podría ser susceptible a algunos de estos daños a cualquier edad. Los daños potenciales no son exclusivos de los adolescentes y adultos jóvenes.

El  tiempo dirá qué porcentaje de personas son susceptibles a los efectos  adversos y, por supuesto, no podemos necesariamente predecir esto por  adelantado. Actualmente  no hay pruebas genéticas disponibles para el público que puedan  identificar quiénes pueden ser vulnerables a la droga. Los  científicos han identificado dos o tres genes que aumentan la  susceptibilidad, pero puede haber otros y estamos al principio de  entender eso.

Algunas estimaciones sugieren que una de cada 10 personas podría volverse adicta al cannabis. Pero el concepto de adicción al cannabis es controvertido. ¿Es posible convertirse en un adicto?

Bueno,  las cosas como los opioides son lo que definimos como altamente  adictivo porque hay una consecuencia fisiológica importante y síntomas  de abstinencia importantes cuando deja de usar estos medicamentos. Con el cannabis, es lo que llamamos un escenario de "dependencia" conocido como un trastorno por uso de cannabis. La definición es que te has vuelto dependiente psicológicamente o fisiológicamente de ello. Quieres dejar de fumar, pero no puedes. Siente  que está afectando su vida de una manera que no le gusta, su motivación  o su salud mental, pero le resulta difícil detenerse. Un  porcentaje pequeño pero significativo de personas desarrollará un  trastorno por consumo de cannabis o dependencia del cannabis y requerirá  tratamiento.
¿Puede una sobredosis de cannabis matar?

La gente dice que el cannabis nunca mató a nadie, y eso es cierto a nivel fisiológico. Nuevamente, no está en la misma caja que los opioides. Los opioides causan depresión respiratoria y usted deja de respirar, por lo que las personas mueren de sobredosis. El alcohol también es tóxico en niveles altos. Con el cannabis, no tienes el mismo tipo de toxicidad fisiológica. No va a hacer que dejes de respirar. Pero en altas dosis puede haber efectos desagradables y peligrosos. Puede obtener una hiperemesis, que es un vómito continuo, que es un efecto secundario desagradable. También puede afectar significativamente la presión arterial de las personas

En  dosis altas o para usuarios primerizos o personas susceptibles, puede  sentirse paranoico y tener una psicosis aguda, que podría causar daños. Con  los comestibles, por ejemplo, el problema es que tienen un efecto  retardado y la gente piensa que no está pasando nada, por lo que comen  una barra de chocolate en lugar de una pequeña cantidad. Luego, una vez que se metaboliza, se convierte en una dosis muy, muy alta dentro de su cerebro. Si  las personas se volvieron muy temerosas o ansiosas, podrían sufrir  algún daño y deberían ser llevadas a emergencias donde estarán seguras  hasta que desaparezcan los efectos. Ahora,  para la mayoría de las personas que desarrollan una psicosis aguda,  esto desaparece cuando la droga está fuera de su sistema. Pero un pequeño porcentaje de personas puede desarrollar una enfermedad a largo plazo provocada por esta psicosis. De nuevo, se necesita mucha más investigación.
¿Qué ves como los beneficios potenciales de legalizar el cannabis?

Bueno,  es bueno tener una fuente segura de cannabis que no esté contaminada  con pesticidas o que esté potencialmente mezclada con otras drogas.
Pero también hay mucha información errónea en cuanto a los beneficios terapéuticos del cannabis. Solo  dos cosas que realmente han sido clínicamente probadas en las que el  THC es efectivo, y son el dolor en la esclerosis múltiple y el  tratamiento de las náuseas asociadas con la quimioterapia. Por  lo tanto, cualquier cosa que lea en línea, o en promociones  publicitarias de productos que dicen que esto o que la tensión es buena  para la ansiedad, o esta buena para la depresión, no se basa en pruebas  clínicas sólidas. De hecho, puede resultar que en realidad empeore estas cosas.
Es  realmente importante que realicemos una buena investigación sobre los  efectos terapéuticos y los posibles efectos dañinos: necesitamos  estudios clínicos controlados adecuados. Esperemos  que la legalización y los ingresos generados a partir de esto conduzcan  a un mayor financiamiento gubernamental para este tipo de estudios  cruciales.
La  legalización debe ir acompañada de un material de educación para la  salud pública muy sólido y debemos hacer mucha más investigación para  que las personas conozcan todos los resultados potenciales de la  exposición al cannabis.

Caroline Abrahams
Director, Policy & Analysis
Universidad de Toronto
Fono: (416) 946-3274
Email:
caroline.abrahams@utoronto.ca
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